A escalada militar dos EUA contra o regime chavista, que culminou na captura de Nicolás Maduro e de sua mulher, Cilia Flores, na madrugada de sábado, levou Caracas, nos últimos meses, a adotar uma série de medidas para reforçar a segurança pessoal do então chefe de Estado. A mais emblemática delas foi a ampliação do papel de guarda-costas cubanos em sua equipe mais próxima, em meio ao temor de que pudesse ser traído pelos seus compatriotas. Além de ter designado mais oficiais de contra-espionagem de Havana para as forças armadas venezuelanas. Agora, de acordo com os governos da Venezuela e de Cuba, 32 militares cubanos foram mortos durante a operação americana.
Desde os primeiros anos do governo Hugo Chávez, a cooperação entre Venezuela e Cuba — inicialmente centrada em áreas como saúde e educação — abriu espaço para a presença gradual de assessores e agentes cubanos em estruturas estratégicas do chavismo. Ao longo da última década, essa atuação se estendeu para os campos de inteligência, contrainteligência e segurança presidencial, em uma parceria sustentada por afinidade política e intercâmbio estratégico.
O arranjo ganhou ainda mais peso sob Maduro, que, em meio a crises internas e episódios de deserção nas Forças Armadas, passou a desconfiar da própria cúpula militar e ampliou o papel de cubanos em posições-chave de sua guarda e da segurança do Palácio de Miraflores.
Ao mesmo tempo, o líder venezuelano, que afirmava com frequência ser alvo de planos de assassinato, levou sua equipe a reforçar o primeiro anel de proteção: a Guarda de Honra Presidencial, composta por agentes selecionados em conjunto entre os serviços de segurança da Venezuela e os de assessores cubanos. Esse núcleo sofreu mudanças na chefia após as eleições de 28 de julho de 2014, quando, diante da crise política e das denúncias de fraude, Maduro promoveu uma reformulação de sua estrutura de segurança e adotou protocolos mais rígidos de proteção.
